Металлополимерные трубы являются воплощением новаторских идей и вошли в обиход совсем недавно. Эти трубы, можно сказать, являются продуктом высоких технологий. Они характеризуются высокой антикоррозийной стойкостью, не «зарастают» отложениями, и, кроме того, они химически нейтральны. При монтаже эти трубы не требуют сварки или нагрева, легко гнутся вручную, что позволяет обойтись без точной подгонки линейных размеров — трубы из металлополимеров способны легко огибать любые выступы стен. Такие трубы поставляются в комплекте с оригинальной арматурой, которая не только облегчает монтаж (установочные тройники, разделители и т. д.), но и позволяет стыковать трубу с помощью герметичных соединений с трубами и приборами, изготовленными как из пластмасс, так и из бронзы, латуни или стали. Конструкция металлополимерных труб обеспечивает им фантастически высокую гибкость без потери прочности. Металлополимерные трубы поступают в продажу в так называемых бухтах, в каждой из которых — от 40 до 200 погонных метров, при этом один метр трубы, в зависимости от ее диаметра, весит всего лишь 100-200 г. Таким образом, например, двухсотметровая бухта такой трубы будет весить всего лишь 20 кг. Это играет огромную роль при транспортировке труб. Стенки гибких металлополимерных труб состоят из. нескольких сваренных «внахлест» слоев высокопрочного полиэтилена с начинкой из алюминия. Толщина стенок при этом составляет, в зависимости от диаметра трубы, от 2 до 2, 5 мм. В настоящее время производятся трубы различного диаметра, от 16 до 25-30 мм. Металлополимерные трубы имеют практически неограниченную сферу применения. Они не теряют своих качеств при использовании при температуре от -40°С до + 95°С. Могут применяться как для холодного, так и для горячего водоснабжения (их рабочее давление такое же, как и у стальных), а также для монтажа систем водяного отопления. Трубы, предназначенные для холодного водоснабжения (окрашиваются в голубой или синий цвет), рассчитаны на температуру до 30 градусов, а трубы для системы отопления и горячего водоснабжения (окрашиваются в белый цвет) выдерживают кратковременное повышение температуры до 110 градусов, что намного перекрывает реальные возможности любого водонагревателя. Металлополимерные трубы очень долговечны, их средний срок службы — более 50 лет. И, в отличие от других материалов, из металлополимеров можно изготавливать самую всевозможную продукцию.
Весьма перспективным представляется применение металлополимеров при изготовлении нетрадиционных систем обогрева — «теплых полов». Последние, кстати, более целесообразны, чем привычные батареи, в первую очередь — с точки зрения эффективности (в близких нам по климату скандинавских странах в настоящее время до 80% строящихся домов оснащаются «теплыми полами»). При этом экономия налицо, поскольку больше не приходится чрезмерно повышать мощность отопительных установок, чтобы прогреть обычно самую холодную зону у пола (одновременно перегревая голову). До сих пор под теплыми полами понимали лишь системы кабельного отопления, в которых источником тепла служит электрический нагревательный кабель, уложенный в бетонный пол. Применение вместо кабеля металлополимерных труб позволяет отказаться от использования дорогой электроэнергии, да и проблема надежной изоляции и заземления отпадает сама собой. Основание пола покрывается слоем теплоизоляционного материала, на который укладывают алюминиевую фольгу для отражения тепловых лучей. Затем на полу выкладывается контур из нескольких витков металлополимерной трубы, обозначающий необходимые зоны нагрева, и все вместе заливается слоем бетона толщиной 3-5. см. Система обогрева готова! После застывания бетона его можно покрывать любыми материалами: паркетом, линолеумом, ковровыми материалами или керамической плиткой. Преимущества такой системы в том, что излучение тепла начинается не в 20~40 см от пола, как при использовании традиционных настенных радиаторов или панелей, а нагревается сам пол. Благодаря этому в помещении создается наиболее комфортный баланс температур с плавным уменьшением по высоте.
Физиологически эта схема более предпочтительна, чем привычное расположение батарей под окнами, при котором ледяной пол в сочетании с теплым воздухом, поднимающимся от батарей, создают большую разницу температур и провоцируют чрезмерную конвекцию (сквозняки). Особенно оправданно применение «теплых полов» на основе металлополимерных труб в помещениях санузла, а также в саунах и бассейнах, а гарантированная пожаробезопасность такой системы позволяет использовать ее для обогрева гаража (в частном жилом доме или коттедже). И это еще не все. Подогрев грунта в теплицах, полов на лоджиях и балконах, отопление мансард и многое другое — все, что не мог стальной трубопровод, теперь может легкая металлополимерная труба. Единственный ее серьезный недостаток — металлополимерная труба зарубежного производства весьма дорога и требует для монтажа фирменных соединительных элементов, а также специального комплекта инструментов.
Впрочем, отечественные «умельцы» с успехом заменяют специальные ножницы для разрезания обыкновенной ножовкой по металлу, а российские предприятия уже осваивают лицензионное производство. Сделанные на импортном оборудовании, металлополимерные трубы ничем не отличаются по качеству от немецких или итальянских аналогов, зато значительно выигрывают в цене.